Voyage au Kazakhstan

Le Kazakhstan est un pays d'Asie centrale, frontalier de la Russie, de la Chine, du Kirghizistan, de l'Ouzbékistan, et du Turkménistan. Il est essentiellement composé de steppes. Cinq fois plus grand que la France (9ème pays par ordre de taille), il est aussi quatre fois moins peuplé que celle-ci. Il s'agit également du plus riche pays d'Asie centrale, en raison de ses importants gisements de pétrole et de gaz. La monotonie de sa steppe et son absence de sites historiques peuvent rebuter les visiteurs. Pourtant, le Kazakhstan constitue un excellent point de départ pour une balade un peu aventureuse autour de l'Asie centrale, dans le mystère et la solitude de ses landes.

Sa plus grande métropole, Almaty, est depuis très longtemps un centre économique et ses principaux monuments comprennent la cathédrale de l'Ascension, une église orthodoxe russe de l'ère tsariste, et le Musée central d'État du Kazakhstan qui abrite des milliers d'artéfacts.

Almaty est également une étape vers la station de ski de Shymbulak et vers Medeu, une patinoire en plein air à haute altitude. La capitale, Astana, se caractérise par une architecture moderne comme la futuriste tour Bayterek de 97 m de haut. À l'extérieur d'Astana se trouvent les réserves naturelles de Saryarka qui abritent des oiseaux en voie de disparition et des animaux sauvages. Au sud se trouvent les dunes "chantantes" du désert du parc national de Altyn-Emel et les canyons de Tamgaly, avec près de 5 000 pétroglyphes préhistoriques. La ville de Turkestan abrite le mausolée de Khoja Ahmed Yasawi, important site de pèlerinage musulman, datant du XIVe siècle.

Pays de steppes peuplé autrefois de cavaliers nomades turcophones, il fit partie de l'Empire russe puis de l'Union des républiques socialistes soviétiques. Il est indépendant depuis 1991.