Amphithéâtre de Capoue

L'amphithéâtre est l'un des principaux monuments de l'antique Capoue, en Italie, à proximité de la voie Appienne à laquelle il est directement relié. Implanté au nord-ouest de la cité antique, il est situé dans la partie centrale de l'agglomération moderne de Santa Maria Capua Vetere. Ses dimensions en font le second plus grand amphithéâtre de tout le monde romain, derrière le Colisée de Rome, au regard des données disponibles au début du XXIe siècle. Il est parfois également dénommé amphithéâtre campanien.

L'histoire des monuments du spectacle à Capoue est complexe : un premier amphithéâtre, dont il ne reste que de rares vestiges, est construit, probablement au IIIe siècle av. J.-C., et abandonné au moment de la Deuxième guerre punique. Un second amphithéâtre, plus vaste, est édifié à proximité. Peut-être remonte-t-il l'époque républicaine — Spartacus aurait pu combattre dans son arène mais rien ne l'atteste — ; il est également possible qu'il ait été construit sous le principat d'Auguste. C'est cet amphithéâtre monumental, restauré aux IIe et IIIe siècles, dont les vestiges sont encore visibles. La cavea est très dégradée, mais l'arène est bien conservée, et les aménagements de son sous-sol sont intacts.