Crowther's 4x4 Trail

Situé dans la concession de Palmwag, le Crowther's 4x4 Trail est l'une des plus belles pistes de Namibie. Ce trail serpente à travers des paysages spectaculaires et offre une expérience unique aux amateurs de conduite tout-terrain. Réservé aux conducteurs expérimentés, le Crowther's Trail traverse des terrains accidentés et des panoramas à couper le souffle à travers un des territoires les plus sauvages de la Namibie.

Caractéristiques et parcours du trail

Le Crowther's Trail débute à Palmwag et se termine à Sesfontein et traverse des vallées spectaculaires et des rivières asséchées, comme les rivières Barab, Aub, Obob, Kharu-Gaiseb, Hunkab et Mudorib. Chacune des sections présentant des défis spécifiques pour les conducteurs.

La première partie du trail se caractérise par des paysages lunaires où subsistent quelques spécimens de welwitchia, une plante endémique du désert du Namib pouvant vivre jusqu'à 1 000 ans. Après la traversée de la rivière Obob, le paysage se transforme progressivement, laissant place à une végétation plus luxuriante.

Une aventure unique à travers des paysages à couper le souffle

Le parcours évolue constamment, offrant une diversité remarquable de terrains et de panoramas. Après la rivière Kharu-Gaiseb, les voyageurs traversent un vaste plateau de sable et de roche avant d'atteindre la zone montagneuse près de la rivière Hunkab. L’arrivée à la rivière Mudorib est magnifique, la piste serpente dans le lit asséché, entre d’imposantes entre les parois rocheuses jusqu’à la confluence avec la rivière Hoanib.

Les paysages grandioses se succèdent, alternant entre gorges profondes, plateaux désertiques et vallées verdoyantes. Le trail offre également des points de vue exceptionnels sur les montagnes environnantes et permet d'observer, avec de la chance, la faune locale incluant des springboks, des zèbres de Hartmann, des hyènes et parfois même des léopards et des rhinocéros. La section finale le long de la Hoanib River présente un spectacle naturel exceptionnel avec des oasis verdoyantes nichées au creux des dunes de sable où l'on peut observer des éléphants du désert.

Conseils pratiques et préparation

La préparation du voyage est cruciale pour explorer le Crowther's 4x4 Trail en toute sécurité. Un véhicule 4x4 robuste est indispensable, équipé d'au moins deux roues de secours et d'un kit de réparation complet. Il est fortement recommandé de voyager avec plusieurs véhicules pour plus de sécurité. Le parcours est par moments très rocailleux avec des sections raides qui nécessitent une conduite prudente et maîtrisée.

Les voyageurs doivent être totalement autonomes et prévoir suffisamment de nourriture, d'eau et d'essence. Le camping est autorisé uniquement sur les sites désignés et il est strictement interdit de camper dans les lits des rivières et dans certaines zones de la concession. Un permis spécial est requis pour emprunter le trail et celui-ci est disponible au Palmwag Lodge ou à l'entrée de la concession.

Période idéale et conditions de visite

La meilleure période pour entreprendre le Crowther's 4x4 Trail se situe pendant la saison sèche, entre mai et novembre. Durant cette période, les conditions de conduite sont optimales et les risques liés aux intempéries sont minimisés. Bien qu'il soit techniquement réalisable en une journée entière de conduite (10h de route pour une distance d'environ 220 kilomètres), le parcours nécessite généralement deux à trois jours pour être pleinement apprécié.

Durant la saison des pluies, certaines sections du parcours et certaines traversées de rivière peuvent être impraticables. Il est donc indispensable de se renseigner sur les conditions avant de s'engager sur le trail. N'oubliez pas d'emporter une paire de jumelles pour repérer et observer les animaux à distance.

Le conseil de l'expert local : Afin de préparer au mieux l'expérience du Crowther's Trail, nous vous conseillons de suivre ce topo ou de vous procurer cet ouvrage.