Grotte d'Eisriesenwelt

Eisriesenwelt est une cavité souterraine formant une glacière naturelle située près de la ville de Werfen en Autriche dans le Land de Salzbourg, district de Sankt Johann im Pongau. C'est la plus grande grotte de glace du monde, s'étendant sur plus de 42 kilomètres et visitée par environ Modèle:Nomnre chaque année.

La grotte d'Eisriesenwelt est située dans le massif de Tennen un des massifs des Préalpes orientales septentrionales. Les montagnes de Tennen ont été formés au cours de la fin de l'ère tertiaire, au cours de la glaciation de Würm durant la période du Pléistocène. Le massif présente un relief fortement karstique. Il est constitué de calcaire du Dachstein et de dolomite de Ramsau. C'est la rivière Salzach qui a érodé le conduit à travers la montagne et formé cet écoulement de glace.

La première découverte officielle de l'Eisriesenwelt est due à un naturaliste de Salzbourg, Anton Posselt, en 1879, bien qu'il n'ait exploré que les deux cents premiers mètres de la grotte. Avant sa découverte, la grotte n'était connue seulement que par la population locale, qui, croyant qu'il s'agissait d'une entrée de l'enfer, refusèrent de l'explorer davantage. Le spéléologue de Salzbourg, Alexander von Mörk, fut le premier à reprendre les travaux de Posselt et à explorer la grotte dès 1912. Il sera suivi, par la suite, par d'autres spéléologues. Alexander von Mörk fut tué durant la Première Guerre mondiale, et une urne contenant ses cendres est installée dans une niche à l'entrée de la grotte.