Kolmanskop

Situé dans le sud de la Namibie, à une dizaine de kilomètres de la ville de Lüderitz, Kolmanskop est un village fondé à la fin du XIXe siècle par des colons Allemands. Autrefois prospère, Kolmanskop est aujourd'hui un village fantôme inhabité et englouti par le désert, un lieu unique qui raconte aux voyageurs l'histoire d’une époque révolue.

Malgré son isolement extrême et son environnement hostile, Kolmanskop a connu un passé glorieux et une prospérité fulgurante dès 1908 grâce à l'exploitation du diamant et on dit même que cette petite ville détenait à un moment le niveau de richesse par habitant le plus élevé au monde. À son apogée dans les années 1920, cette ville minière abritait plus de 400 personnes et était dotée d'installations très modernes pour son époque.

Son hôpital aujourd'hui en ruine fut en effet le premier d'Afrique à être équipé d'une machine à rayon X et la ville possédait un théâtre et le premier tramway du continent africain. Kolmanskop importait alors de l'eau potable depuis la ville du Cap située en Afrique du Sud à plus de 1 000 kilomètres au sud.

Cependant, à partir des années 1950, l'épuisement des gisements de diamants a conduit bon nombre d'habitants à déserter Kolmanskop. Les derniers habitants sont partis en 1958, laissant derrière eux un village figé dans le temps et progressivement englouti par les sables du Namib.

Un voyage à Kolmanskop est l'occasion de vivre un véritable voyage dans le temps avec ses bâtiments délabrés et ses maisons à moitié ensevelies sous le sable. Cette ambiance étrange et irréelle offre un spectacle fascinant pour les amateurs de photographie.

Des visites guidées (le site est ouvert de 8h à 13h et coûte 85 N$) permettent d'en apprendre davantage sur la vie des mineurs de diamants et la riche histoire de ce lieu unique. Depuis la ville de Windhoek située à près de 850 kilomètres, comptez environ 8 heures de trajet donc prévoyez de faire une étape sur la route. Si vous venez d'Aus, prévoyez un peu plus d'une heure de route et une quinzaine de minutes depuis Lüderitz.

Kolmanskop peut être visité à tout moment de l'année, mais préférez la période entre avril et octobre quand les températures sont plus clémentes.