Lacs d'Ounianga

Nichés dans le nord du Tchad entre les massifs du Tibesti et de l'Ennedi, les Lacs d'Ounianga constituent le plus grand ensemble lacustre du Sahara. Ce site exceptionnel est composé de 18 lacs interconnectés et divisés en deux groupes : les lacs d'Ounianga Kébir et ceux d'Ounianga Sérir.

S'étendant sur une superficie totale de 20 km², les Lacs d'Ounianga sont les vestiges d'un immense lac qui occupait ce bassin il y a 5 000 à 15 000 ans, à une époque où le Sahara était une terre verdoyante. En 2012, les Lacs d'Ounianga ont gagné une reconnaissance internationale en devenant le premier site naturel du Tchad inscrit au Patrimoine mondial de l'UNESCO. Le contraste des couleurs est sublime entre les eaux des lacs, les dunes de sable et les palmiers luxuriants.

Les Lacs d'Ounianga sont majoritairement salins, à l'exception du lac Bokou qui abrite de nombreux poissons et dans lequel la baignade est possible. Ces lacs constituent une ressource vitale pour les communautés locales dans un environnement où les précipitations sont extrêmement rares (elles ne dépassent pas les 2 mm par an) et où la vitesse d'évaporation est parmi les plus élevées au monde.

Survivants remarquables du changement climatique, la faune des Lacs d'Ounianga est diversifiée et adaptée aux conditions arides du Sahara. Parmi les espèces présentes, on trouve le lièvre du Cap, le fennec, le chacal, la gazelle et la hyène tachetée. Cet écosystème unique est également un lieu privilégié pour les ornithologues, attirant diverses espèces d'oiseaux migrateurs et aquatiques. Les Lacs d'Ounianga ont donc une importance écologique majeure et jouent un rôle crucial dans la perpétuation de la vie dans un environnement extrême.

Malgré leur incroyable beauté, rares sont les voyageurs qui s'aventurent dans cette région reculée du Tchad qui nécessite d'abord de se rendre à Faya Largeau qui est située à 790 kilomètres au nord-est de N'Djamena, avant de rejoindre Ounianga Kebir en 4x4 ou à dos de chameau. La meilleure période pour visiter les Lacs d'Ounianga est entre novembre et avril durant les mois moins chauds afin d'éviter les températures extrêmes du désert.