Saqqarah

Située à une trentaine de kilomètres au sud du Caire, la nécropole de Saqqarah est l'un des sites archéologiques les plus importants et fascinants du pays. Ce vaste complexe funéraire s'étend sur près de 7 km et abrite des trésors architecturaux couvrant plus de 3 000 ans d'histoire et retraçant les différentes périodes de l'Égypte antique.

Saqqarah a été la nécropole principale de Memphis, l'ancienne capitale de l'Égypte pendant une grande partie de l'Antiquité. La nécropole abrite plus d'une dizaine de pyramides, dont la célèbre pyramide à degrés du roi Djéser, considérée comme la plus ancienne pyramide du monde. Construite vers 2630 avant notre ère par l'architecte Imhotep, elle marque le début de l'ère des grandes constructions monumentales en Égypte et préfigure les pyramides de Dahchour puis celles de Gizeh.

Au cœur de Saqqarah, les visiteurs peuvent explorer le complexe funéraire de Djéser, un ensemble architectural révolutionnaire pour son époque. Outre sa pyramide à degrés, ce complexe comprend des cours cérémonielles, des chapelles et des bâtiments destinés à la vie dans l'au-delà du pharaon. Non loin de là, la pyramide d'Ounas attire l'attention des passionnés d'histoire ancienne. Bien que plus modeste en taille, elle est la première à contenir les fameux Textes des Pyramides, des inscriptions hiéroglyphiques qui constituent les plus anciens écrits religieux connus.

La nécropole recèle également de nombreux mastabas, ces tombeaux rectangulaires caractéristiques de l'Ancien Empire. Parmi les plus remarquables, on trouve le mastaba de Ti, dont les reliefs polychromes parfaitement conservés offrent un aperçu fascinant de la vie quotidienne dans l'Égypte antique. Le Sérapéum, un vaste complexe souterrain dédié à la sépulture des taureaux Apis, est un autre point d'intérêt majeur. Ces galeries impressionnantes abritent d'énormes sarcophages en granit pesant jusqu'à 70 tonnes.

La meilleure période pour visiter Saqqarah s'étend d'octobre à mai, lorsque les températures sont plus clémentes. Le site est ouvert tous les jours de 8h à 17h et peut être exploré dans le cadre d'une excursion à la journée au départ du Caire (environ 1h de route) ou de Gizeh (45 minutes de route). Bien qu'il soit recommandé de prévoir une journée entière pour explorer Saqqarah en profondeur, il est possible de combiner la visite du site avec celles des Pyramides de Dahchour et du site de Memphis.

Conseil The Outsiders : Pour une expérience unique, il est conseillé d'arriver à Saqqarah tôt le matin au moment de l'ouverture du site pour profiter de la lumière du matin et de l'absence de touristes.