Zarasai

Zarasai (Jeziorosa avant 1836) est une ville du nord-est de la Lituanie dans une région aux nombreux lacs et rivières. Elle est le chef-lieu de la municipalité du district de Zarasai et comprenait 7 568 habitants en 2010.

Les premières traces écrites de Zarasai datent du xve siècle. Son nom s'écrivait Jeziorosa sur les cartes du xviie siècle et son nom provient du sélonien (langue aujourd'hui disparue). Il existait à cette époque une abbaye sur une île du lac de Zarasas qui fut abandonnée vers 1520 et le village qui en dépendait avait environ huit cents âmes, cinq rues et une auberge, mais il est anéanti pendant la grande guerre du Nord et sa population s'enfuit. Les premiers artisans et laboureurs ne reviendront qu'à la fin du xviiie siècle. Les terres appartenaient du xive et xviiie siècles au diocèse de Wilna. Il y avait 300 habitants, lorsque la région passe à l'Empire russe, après le troisième partage de la Pologne en 1795. Le village prend alors un certain essor, car il devient lieu de marché et se trouve sur la route postale entre Saint-Pétersbourg et Varsovie. Une petite communauté de Vieux-Croyants s'installe ici. Leur petite maison de prière sera démolie par le gouverneur général de Courlande en 1847 et ils se réunissent désormais chez un marchand. Ils ont la permission de reconstruire une église en 1872. Aujourd'hui près d'un millier de fidèles Vieux-Croyants font partie de la paroisse de l'Intercession de Zarasai, dont l'église est construite en 1992.