Rub al-Khali

Situé en Arabie saoudite, le désert du Rub al Khali est la plus grande étendue ininterrompue de sable au monde. Il s'étend sur plus de 1 000 kilomètres de longueur et 500 kilomètres de largeur et occupe près de la moitié de la surface du pays.

Le Rub al-Khali abrite d'impressionnantes dunes de sable balayées par le vent et dont certaines atteignent jusqu'à 250 mètres de hauteur, des montagnes grandioses, ainsi que de nombreux vestiges millénaires, comme la cité disparue d'Iram qui aurait prospéré il y a plusieurs milliers d'années grâce au commerce de l'encens.

Compte tenu de son isolement géographique et de ses conditions climatiques extrêmes, le désert de Rub al Khali n'est désormais plus habité. Les anciennes pistes qu'empruntaient les caravaniers du temps des Routes de la soie sont devenues depuis longtemps impraticables et de nos jours, même les Bédouins se contentent de rester en bordure de cet immense no man's land où la nature dicte sa loi.